Noaidi er det samiske ordet for det vi her på sonen kaller sjaman. Noaidi er et gammelt samisk ord, et ur-ord, ett av de ordene som sies å være minst 4000 år gamle. Det finnes i alle samiske dialekter og kan bety "den som vet" eller "den som ser." 

Den sjamanen som var toneangivende i sin tid og i sitt samfunn, hadde kanskje  et utgangspunkt som misfit, som utstøtt, en som ikke passet inn eller som var nærmest ubrukelig for å fylle en rolle i sin tids samfunn. Ved siden av gaven eller kallet kunne også andre grunner gjøre at en person ble sjaman.